Εκρήξεις του εικοστού αιώνα: 1925-1928

Πέρασαν πενήντα πέντε χρόνια πριν από την επόμενη έκρηξη το 1925. Μια σειρά μικρών σεισμικών γεγονότων στις 28 Ιουλίου προειδοποίησε τους κατοίκους της Σαντορίνης ότι το ηφαίστειο ξυπνούσε. Μια ομάδα γεωλόγων που στάλθηκε από την ελληνική κυβέρνηση, καθώς και Γερμανοί και Ολλανδοί ηφαιστειολόγοι πήγαν να παρατηρήσουν.

Η έκρηξη, η οποία ξεκίνησε στις 11 Αυγούστου, προαναγγέλθηκε από τεράστιες πηγές ατμού και νερού στην περιοχή των Κοκκίνων Νερά (όπου βρίσκονται οι θερμές πηγές).

Η ηφαιστειακή δραστηριότητα περιλάμβανε αξιοσημείωτη αύξηση της θερμοκρασίας στον κόλπο των Κοκκινών Νερών, τη βύθιση της ανατολικής ακτής της Νέας Καμένης και τον σχηματισμό του θόλου της Δάφνης (πήρε το όνομά της από το πρώτο πολεμικό πλοίο που έφτασε στη σκηνή αμέσως μετά την έκρηξη).

Οι εκρήξεις έστειλαν μια στήλη φρεματομαγματικής έκρηξης (ηφαιστειακή τέφρα) 3,3 χιλιόμετρα στον ουρανό. Θραύσματα λάβας έπεσαν βροχή σε μια περιοχή με ακτίνα άνω των 850 μέτρων. Υπολογίζεται ότι 100 εκατομμύρια τετραγωνικά κυβικά μέτρα λάβας έτρεχαν σε δύο μεγάλα κλαδιά, ένα σε κάθε πλευρά της Μίκρας Καμένη, γεμίζοντας το κανάλι που το χώριζε από τη Νέα Καμένη και προσθέτοντας ουσιαστικά στην χερσαία επιφάνεια του νησιού που είχε γίνει πλέον μια ενιαία μάζα.

Λίγες μέρες αργότερα το κέντρο της ηφαιστειακής δραστηριότητας μετακινήθηκε 200 μέτρα στα νοτιοδυτικά σε μια τοποθεσία που σήμερα έχει αρκετούς κρατήρες συγκεντρωμένους. Αυτοί οι κρατήρες και οι πυροκλαστικοί κώνοι των θραυσμάτων λάβας που τους έκαναν δημιουργήθηκαν από την ηφαιστειακή δραστηριότητα του 1925.

Το πρώτο κύμα δραστηριότητας σταμάτησε τον Ιανουάριο του 1926 για τέσσερις μήνες, για να ξεκινήσει ξανά για μια σύντομη περίοδο. Από τον Μάιο του 1926 έως τον Ιανουάριο του 1928 υπήρξε μια παύση, η οποία ακολούθησε τέσσερις εκρήξεις, ακολουθούμενη από μια άλλη έκρηξη που δημιούργησε τον Ναούτηλο Θόλο. Αυτός ο θόλος δεν είναι πλέον ορατός γιατί καλύφθηκε από λάβα που δημιουργήθηκε κατά το επόμενο στάδιο της δραστηριότητας.

Οι εκρήξεις του 1939-1941

Μια σειρά εκρηκτικών φάσεων και ανατροπής μάζας εδάφους χαρακτηρίζουν αυτήν την περίοδο. Μετά από μια περίοδο ηρεμίας μόνο 11 ετών, το ηφαίστειο ξύπνησε για άλλη μια φορά. Στις αρχές Μαΐου του 1939, παρατηρήθηκε ότι τα νερά στον μικρό όρμο του Αγίου Γεωργίου με το παρεκκλήσι του θερμαίνονταν και η ακτογραμμή υποχωρούσε. Μια έκρηξη υποβρυχίου στην είσοδο του λιμανιού στις 20 Αυγούστου καθάρισε την οπή για το νέο μάγμα που άρχισε να εμφανίζεται, δημιουργώντας έναν μικρό θόλο τον οποίο οι ηφαιστειολόγοι της εποχής βάφτισαν «Τρίτωνα».

Ένα μήνα αργότερα, το επίκεντρο της ηφαιστειακής δραστηριότητας μετατοπίστηκε μερικές εκατοντάδες μέτρα στα βορειοανατολικά, όπου δημιούργησε ροές λάβας και έναν θόλο στον οποίο δόθηκε το όνομα «Κτενάς» μετά από Έλληνα γεωλόγο που μελέτησε τις εκρήξεις του Καμένη.

Αυτή η λάβα γέμισε το λιμανάκι του Αγίου Γεωργίου και κάλυψε τον τρούλο του Τρίτωνα. Μεταξύ Νοεμβρίου 1939 και Ιουλίου 1940, η ηφαιστειακή δραστηριότητα μετατοπίστηκε ακόμη περισσότερο προς τα βορειοανατολικά, δημιουργώντας τις ροές και τον θόλο της λάβας Fouque, που πήρε το όνομά της από τον Γάλλο φυσιοδίφη που μελέτησε τη Σαντορίνη και τις εκρήξεις της Καμένης μέχρι το 1866.

Τον Ιούλιο του 1940 εμφανίστηκαν δύο νέα κέντρα δραστηριότητας στα νότια του κέντρου Fouque. Ο πρώτος ονομαζόταν Smith, μετά από έναν Αμερικανό και ο δεύτερος Reck, από έναν Γερμανό ηφαιστειολόγο, οι οποίοι είχαν μελετήσει και οι δύο τις εκρήξεις του 1925. Αυτά τα κέντρα παρήγαγαν θόλους και ροές λάβας που κάλυπταν τις δυτικές πλαγιές του ενιαίου πλέον νησιού της Νέας Καμένης και έτρεχαν στη θάλασσα. Η εκρηκτική δραστηριότητα αυτής της περιόδου δεν ήταν έντονη και το ύψος στο οποίο εκτοξεύθηκε ηφαιστειακή τέφρα δεν ξεπερνούσε τα 1.200 μέτρα.

Αργά τον Αύγουστο του 1940, δύο μεγάλες εκρήξεις από την κορυφή του νησιού φύσηξαν τον παλιό βράχο από το 1866 στον αέρα, ανοίγοντας δύο μεγάλους κρατήρες ο καθένας σε απόσταση 50 μέτρων. Αυτοί είναι οι κρατήρες που οι επισκέπτες του νησιού πηγαίνουν να δουν σήμερα. Δεν υπήρχε εκροή μάγματος από αυτούς τους κρατήρες. Προς τα τέλη Νοεμβρίου του ίδιου έτους, η παχύρρευστη λάβα άρχισε να ρέει από έναν αεραγωγό γυμνό 100 μέτρα προς τα ανατολικά, δημιουργώντας τα πεδία λάβας με το όνομα «Νίκη» (Νίκη), προς τιμήν των ελληνικών νικών στην Αλβανία. Η λάβα κάλυψε τις ανατολικές πλαγιές του νησιού, σταματώντας λίγο από τη θάλασσα.

Αυτός ο εκρηκτικός κύκλος έληξε τον Ιούλιο του 1941.

Η έκρηξη του 1950

Η πιο πρόσφατη ηφαιστειακή έκρηξη στην Ελλάδα ήταν αυτή που συγκλόνισε τη Σαντορίνη στις αρχές Ιανουαρίου του 1950. Είχε προηγηθεί προειδοποίηση με τη μορφή σεισμικών γεγονότων από τον προηγούμενο Αύγουστο. Στις 10 Ιανουαρίου 1950, μια έκρηξη έριξε το βύσμα του όξινου βράχου στους νότιους πρόποδες του θόλου της Νίκης, ανοίγοντας ένα άνοιγμα για το νέο μάγμα που άρχισε να ξεχύνεται. Αυτό σημειώθηκε από έντονη εκρηκτική δραστηριότητα που εκτόξευσε tephra 1000 μέτρα στον αέρα και έριξε θραύσματα λάβας σε απόσταση 850 μέτρων γύρω.

Οι φρεατικές εκρήξεις και η ροή λάβας συνεχίστηκαν μέχρι τις 2 Φεβρουαρίου, δημιουργώντας τους νεότερους ηφαιστειακούς βράχους στην Ελλάδα και ονομάστηκε «Θόλος Λιάτσικας» από τον Έλληνα γεωλόγο. Ο θόλος Reck εξαφανίστηκε, αφήνοντας μια τεράστια κατάθλιψη σε σχήμα χοάνης.